角膜内皮障害って知っていますか？実は、コンタクトレンズで怪我をすることがあるんです。しかも簡単に。
角膜の上皮細胞は、傷つけられることが多いため再生する能力が高くなっています。でも裏側の内皮細胞は再生したり増殖する能力がありません。さて私たちの角膜は透明で、血管すらありません。角膜も酸素が必要ですがそれに必要な血管がないため、角膜は直接空気中から酸素を取り入れています。このとき、コンタクトレンズを装用していますと角膜に届く酸素量が減少します。すると角膜が一時的に酸欠状態になり角膜の細胞に影響が出てきます。例えば、コンタクトをしたまま眠ってしまうと、酸欠状態がひどくなり角膜を傷つけかねないのです。
このとき、上皮側とは異なり内皮側には知覚神経がなく傷が付いても自分ではわかりません。またこれにより細胞が減っても再生することはありません。これが角膜内皮障害の仕組みです。